A força de um tornado é geralmente medida usando a Escala Fujita aprimorada (EF-Scale) nos Estados Unidos e a Escala de Intensidade Tornado (TIS) em outros países. Essas escalas classificam a força do tornado com base nos danos causados e na velocidade do vento estimada. A EF-Scale varia de EF0 (tornado mais fraco) a EF5 (tornado mais forte), enquanto a TIS pode variar dependendo do país, mas segue princípios semelhantes.
Para determinar a força de um tornado, os meteorologistas e cientistas examinam os danos causados pela tempestade, como a destruição de edifícios, árvores derrubadas e outros objetos arrastados ou danificados. A partir dessas observações, eles atribuem uma classificação de intensidade ao tornado. Além disso, a velocidade do vento estimada dentro do tornado também é considerada para determinar sua força.
Tecnologias modernas, como radares Doppler e sistemas de monitoramento por satélite, ajudam na detecção e rastreamento de tornados, permitindo uma avaliação mais precisa de sua intensidade e potencial destrutivo.
Identificando tornados
Os tornados podem ser identificados através de uma combinação de observação visual, dados de radar e relatos de testemunhas. Aqui estão algumas maneiras pelas quais os tornados podem ser identificados:
1. **Observação visual**: Os tornados geralmente são acompanhados por uma nuvem em forma de funil que se estende da base de uma nuvem de tempestade em desenvolvimento em direção ao solo. Esta nuvem em forma de funil pode ser visível mesmo antes de o tornado tocar o solo, mas nem todos os tornados têm essa característica.
2. **Radar meteorológico**: Os meteorologistas usam radares meteorológicos, especialmente radares Doppler, para detectar sinais de rotação dentro das nuvens. Uma característica distintiva é o “gancho de gancho” no radar, que indica a presença de uma tempestade supercelular, muitas vezes associada à formação de tornados.
3. **Relatos de testemunhas**: As pessoas que vivem na área afetada podem relatar avistamentos de funis de nuvem ou danos causados pelo tornado. Esses relatórios ajudam os meteorologistas a confirmar a presença de um tornado e avaliar sua intensidade.
4. **Imagens de satélite**: Imagens de satélite de alta resolução podem mostrar nuvens em forma de funil ou padrões de tempestades que sugerem a formação de tornados.
5. **Sistemas de detecção de relâmpagos**: Embora não sejam uma indicação direta da presença de um tornado, os sistemas de detecção de relâmpagos podem fornecer informações sobre a atividade elétrica associada a tempestades severas que podem produzir tornados.
6. **Sistemas de alerta precoce**: Muitas regiões têm sistemas de alerta precoce que emitem avisos de tornado com base em observações de radar, relatos de testemunhas ou outras fontes de dados. Esses alertas ajudam as pessoas a se prepararem e buscarem abrigo antes da chegada de um tornado.
Escala dos tornados
A escala mais comumente usada para medir a intensidade de um tornado é a Escala Fujita aprimorada (EF-Scale), nos Estados Unidos. A EF-Scale classifica os tornados com base nos danos que causam e na velocidade do vento estimada. Aqui está uma visão geral das categorias da EF-Scale:
1. **EF0 (65-85 mph / 105-137 km/h)**: Tornado fraco. Danos leves, como destelhamento de telhados, galhos de árvores quebrados e danos a sinais de trânsito.
2. **EF1 (86-110 mph / 138-177 km/h)**: Tornado moderado. Danos significativos, incluindo telhados arrancados, árvores derrubadas e veículos virados.
3. **EF2 (111-135 mph / 178-218 km/h)**: Tornado forte. Danos consideráveis, como paredes destruídas, carros arremessados e árvores arrancadas pela raiz.
4. **EF3 (136-165 mph / 219-266 km/h)**: Tornado muito forte. Danos severos, incluindo casas bem construídas destruídas, carros lançados a longas distâncias e grandes árvores arrancadas.
5. **EF4 (166-200 mph / 267-322 km/h)**: Tornado violento. Danos devastadores, como casas destruídas até seus alicerces, carros arremessados a centenas de metros e árvores arrancadas do solo.
6. **EF5 (>200 mph / >322 km/h)**: Tornado excepcionalmente violento. Danos catastróficos, como estruturas destruídas além do reconhecimento, veículos lançados como projéteis e árvores completamente desbastadas.
É importante notar que a EF-Scale é baseada nos danos observados e na estimativa de velocidade do vento, e não na velocidade real do vento medida diretamente dentro do tornado. Outros países podem ter suas próprias escalas de classificação de tornados, como a Escala de Intensidade Tornado (TIS), que segue princípios semelhantes, mas pode ter faixas de velocidade do vento e critérios ligeiramente diferentes.
